Les vœux imprudents
Genèse Rabba 60,3: Quatre personnages n’ont pas formulé leur demande de manière appropriée. Parmi eux, trois furent pleinement gratifiés, mais le quatrième ne le fut pas. Ce sont : Eliézer, Caleb, Saül et Jephté.
• Éliézer a dit : « La jeune fille à qui je dirai … Ce sera celle que tu as destinée. » (Genèse 24, 14) Autrement dit, si une servante quelconque était sortie à cet instant et lui avait donné à boire, il l’aurait conduite au fils de son maître ! Mais le Saint béni soit-il rectifia la chose : « Il n’avait pas fini de parler que sortait Rébecca » (ib. 15).
• Caleb a dit : « Celui qui battra Qiryat-Séphèr et s’en emparera, je lui donnerai pour femme ma fille Aksa » (Josué 15, 16). Par conséquent, si un esclave s’était emparé de la ville, il lui aurait donné sa fille. Mais le Saint béni soit-il rectifia de lui-même, comme il est dit : « Celui qui s’en empara fut Otniel, fils de Qenaz, frère de Caleb, qui lui donna pour femme sa fille Aksa » (ib. 17).
• Saül a dit : « Celui qui l’abattra, le roi le comblera de richesses, il lui donnera sa fille » (1 Samuel 17, 25). Et donc, si un Ethiopien, un idolâtre ou un esclave l’avait frappé, il lui aurait donné sa fille. Mais le Saint béni soit-il corrigea la chose, comme il est dit : « David était le fils d’un Éphratéen » (ib. 12).
• Jephté a dit : « Celui qui sortira le premier des portes de ma maison pour venir à ma rencontre… Celui-là appartiendra à YHWH, et je l’offrirai en holocauste » (Juges 11, 31). Et donc, si un âne, un chien ou un chat était sorti, il l’aurait immolé en holocauste ? Cette fois le Saint béni soit-il ne rectifia pas la chose, comme il est écrit : « Lorsque Jephté revint à sa maison, voici que sa fille sortit à sa rencontre » (ib. 34). « Dès qu’il l’eut aperçue, il déchira ses vêtements… » (ib. 35)
Cité par Maurice Mergui dans « L’énigme Jephté« .